在12月20日发表的《“一国两制”下香港的民主发展》白皮书中，我国中央政府全面回顾了香港特别行政区民主的产生和发展历程，并进一步阐明了自身对香港特别行政区民主发展的原则立场。这对落实中央全面管治权和“爱国者治港”原则，确保香港民主发展行稳致远具有重大意义。
在回归前，英国在香港一直推行殖民政治，这导致了在1980年以前，香港既无政党组织，也无代议机关，更无民主选举。尽管1980年以后，英国为了延续其在香港回归后的利益而在当地推行所谓“政改”，使得港英政治带有了某些民主色彩，但这仅是“小修小补”，并未触及港英政府的整体架构，也未改变香港殖民政治的根本性质。因此，回归之前，香港不存在真正意义上的民主。直到回归祖国时，香港才在自身的政治发展史上迎来第一个具有积极意义的重大历史转折，其真正民主政治的历程也随之开启。回归后，香港的民主架构不仅得以确立，民主建设亦是稳步推进，这些无疑都让这一特别行政区取得有目共睹的民主成就。
不过必须承认的是，在民主发展取得巨大成就的同时，香港也因自身社会的严重撕裂、政治生态环境的严重恶化，加之外部势力的插手，致使其在民主发展过程中出现一些问题，主要包括激进民主主义、民主工具主义、民粹主义与社会内部对抗这四大思潮与现象。就激进民主主义而言，其主张香港走“一步到位”式的民主发展道路，尽快落实“双普选”，对中央依照基本法就香港民主发展节奏作出的合理掌控极为不满，认为这是对香港民主的阻挠、打压。这种激进认知与香港基本法规定的循序渐进原则格格不入。香港的民主实践已经证明，此种理念及行为不仅未能达到预期效果，反而严重阻碍香港民主发展的进程。就民主工具主义而言，主要体现在部分反对派人士诉求民主发展“一步到位”的目的不在民主本身，而在于“挟民意以抗中央”，即借民主之名来增强他们对抗中央的“合法性”。此种认知及行为在本质上是对民主意涵的背离，其不仅无助于香港的民主发展，反而还会对在该地践行民主形成极大的阻碍。就香港民粹主义而言，其来源于反对派对激进民主主义的进一步刻意诱导。由于特区政府对民粹主义形式下的反对势力及相关社会运动管控乏力，这一思潮也就有了肆意蔓延的可乘之隙，这也导致民粹主义的兴风作浪。民粹主义不但严重破坏了香港一直引以为傲的法治体系，而且对香港的经济、社会造成了巨大伤害，致使香港已出现民粹式“劣质民主”。就社会内部对抗而言，主要是反对派和建制派的矛盾，以及社会阶层的严重分化。这种对抗或分化现象使香港社会严重撕裂，不仅掏空了香港民主发展所需要的共识基础，而且造成社会政治动荡。
香港民主发展过程中出现的以上问题，对香港民主进程和民主质量产生了极大负面影响，甚至在一定程度上延滞了香港民主发展的速度和成效。尤其自2019年香港“修例风波”以来，“反中乱港”势力大肆进行破坏活动，竭力瘫痪香港社会正常运转。在此关键时刻，中央果断出手，于2020年制定《香港国安法》，并在2021年完善香港选举制度，为香港政治发展掌舵定航，确保香港民主行稳致远。这两项重大举措，填补了香港长期存在的制度漏洞，促使香港社会实现了由乱转治、由治及兴的重大转变。
从香港民主发展的历程及其出现“偏航”的原因当中不难看出，中央政府在香港民主发展中始终扮演着积极角色，是香港民主的设计者、创立者、维护者和推动者。但是，香港此前的民主发展却不断偏离甚至背离了基本法所设定基本原则、民主架构和发展方向，最终导致出现种种乱象。中央政府作为香港特别行政区的主权行使者，出于香港政治稳定的考量，主动为香港民主发展拨乱反正、纠正航向、领航掌舵，这是中央政府的职责和担当。然而，相当一部分香港市民对中央政府支持、保障和推进香港民主发展的立场并不了解，在反对派的抹黑、歪曲和误导下，想当然地指责中央政府是香港民主发展的“阻碍者”、“打压者”。这纯粹是反中乱港势力和境外势力炮制出来的污蔑之词。
事实表明，香港民主发展过程中出现的“偏航”问题及其所产生的负面影响，主要是由香港社会自身的问题所造成，而非来自中央政府的“压制”和“阻碍”。香港社会应反思和检视自身在民主发展中出现问题的原因，然后认真、及时地对这些问题加以解决，从而为香港民主发展创造良好的政治环境和相关条件。期盼香港社会能够以落实国安法和新选举制度为重要契机，不断总结民主发展中的利弊得失，减少政治对抗，增强政治协作，积极为香港民主发展注入正能量，以此进一步推进香港的民主发展进程。
香港回归以来的民主实践表明，在“一国两制”下探索具有香港特色的民主发展道路，并非一帆风顺，尤其在存有意识形态差异的情势下，香港民主发展道路深受西式自由民主的侵蚀。因此，香港如何走出一条既不同于内地的社会主义民主发展模式，也不同于西方的自由民主发展模式，而是真正践行基本法规定的行政主导型民主发展模式的路径，便成为一个值得关注的议题。从目前的经验来看，并没有现成的模式可供整体性复制，因此必须从香港民主实践中，渐进塑造与香港现实高度适应的稳定、成熟的民主模式。同时这充分表明，在未来“一国两制”下如何进一步坚持、完善和发展香港特色的民主政治，是一项新的重大课题。相信在中央的掌舵领航，以及特区政府和香港各界的共同努力下，香港特色的民主政治一定会沿着正确的轨道行稳致远。
（作者为全国港澳研究会理事、北京市习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心特聘研究员）